Bei seinem Besuch in Espelkamper Grundschulen und Vereinen unterstrich Kuper, wie wichtig Demokratie ist und welchen Beitrag der Landtag NRW dazu leistet. Im Neuen Ausbildungszentrum HARTING (NAZHA) ging es dann auch darum, wie ausbildende Unternehmen Schülerinnen und Schüler auf ihrem Lernweg begleiten können. „Basiskompetenzen wie der Umgang mit Werkzeugen und Materialien werden ja heute vielfach nicht mehr im Elternhaus oder in der Schule vermittelt“, so Kuper. „Daher sind Projekte wie KiTec in Espelkamp so wichtig. So etwas sollte es in jeder Stadt geben.“

Die HARTING Technologiegruppe legt seit jeher großen Wert auf handwerkliche Ausbildungsberufe. „Kinder sind so vielfältig wie ihre Talente und Fähigkeiten“, so die Seniorchefin Margrit Harting. „Und gerade in Zeiten der KI bleibt das Handwerk einfach unersetzlich.“

Gemeinsam mit Dr. Henning Vieker, Bürgermeister der Stadt Espelkamp, begutachtete die Gruppe einige der Werke, die die Schülerinnen und Schüler in den vergangenen Monaten im Rahmen des Projekts „Kinder entdecken Technik“ (KiTec) gebaut haben. Anfang Juli vergibt eine Jury dann den HARTING Forscherpreis 2026 für die drei besten Bauwerke sowie die gelungenste Projektdokumentation.

Über KiTec – Kinder entdecken Technik:

KiTec ist ein bundesweites Bildungsprojekt der Wirtschaftsinitiative „Wissensfabrik – Unternehmen für Deutschland e. V.“. Grundschulkinder werden spielerisch an technische Fragestellungen herangeführt und bauen mit kindgerechten Werkzeugen eigene Modelle. In Ostwestfalen-Lippe ist HARTING das einzige Unternehmen, das KiTec aktiv begleitet und den HARTING Forscherpreis auslobt. In Espelkamp ist KiTec fester Bestandteil des Unterrichts aller Grundschulen.

Die Mitgliedsunternehmen des ZVEI wählen zunächst den Vorstand; aus diesem Kreis wird anschließend der engere Vorstand gebildet. Philip Harting gehört dem ZVEI‑Vorstand bereits seit 2014 an und wurde 2023 erstmals in den engeren Vorstand gewählt.

„Die Elektro- und Digitalindustrie steht im Zentrum der Transformation. Sie liefert die technologischen Lösungen für eine vernetzte, nachhaltige Wirtschaft. Diese Entwicklung aktiv mitzugestalten, ist für mich Ansporn und Verantwortung zugleich“, sagt Philip Harting, CEO der HARTING Technologiegruppe. „Ich freue mich, die Arbeit im engeren Vorstand weiterhin aktiv mitprägen zu können.“

In dieser Funktion bringt er kontinuierlich die Perspektive der Industrie in zentrale strategische Fragestellungen des Verbands ein. Dazu zählen insbesondere Themen wie Elektrifizierung, industrielle Digitalisierung und nachhaltige Wertschöpfung.

Der engere Vorstand des ZVEI besteht aus dem Präsidenten, drei Vizepräsidenten sowie weiteren gewählten Mitgliedern und verantwortet die grundlegende strategische Ausrichtung des Verbands.

Der ZVEI versteht sich als Stimme einer der innovativsten Branchen Deutschlands. Die Elektro- und Digitalindustrie hat rund 900.000 Beschäftigte und einen Jahresumsatz von zuletzt rund 225 Milliarden Euro. Der Verband bündelt die Interessen seiner rund 1.100 Mitgliedsunternehmen, erarbeitet gemeinsame Positionen und bringt diese in politische und gesellschaftliche Entscheidungsprozesse ein. Dabei steht insbesondere die Gestaltung verlässlicher Rahmenbedingungen im Fokus, um Innovationen zu ermöglichen und den technologischen Fortschritt voranzutreiben.

Beim Zukunftstag konnten die Schülerinnen und Schüler im Neuen Ausbildungszentrum (NAZHA) hautnah erleben, wie vielfältig die Berufswelt bei der HARTING Technologiegruppe ist. Das Ziel des Zukunftstags: jungen Menschen frühzeitig Orientierung zu geben und sie dabei zu ermutigen, sich unabhängig von Geschlechterklischees mit ihren eigenen Stärken und Interessen auseinanderzusetzen.

„Der Zukunftstag bietet eine wichtige Gelegenheit, Berufe ganz praktisch kennenzulernen und Vorurteile abzubauen“, sagt Nico Gottlieb, Ausbildungsleiter bei HARTING. „Technik, IT oder handwerkliche Tätigkeiten stehen bei uns allen offen – entscheidend sind Neugier, Interesse und Motivation.“

Auf dem Programm standen unter anderem ein Blick hinter die Kulissen des HARTING Forums, eine digitale Wissensschnitzeljagd sowie die Vorstellung der Ausbildungsberufe und praxisnahen Studienmodelle. Besonders anschaulich wurde der Tag an den Mitmach‑Stationen im NAZHA: Hier fertigten die Schülerinnen und Schüler aus Leiterplatten, LEDs und Metallgehäusen Schritt für Schritt leuchtende HARTING Logos. Begleitet und unterstützt wurden sie dabei von den HARTING Auszubildenden.

„Unsere Azubis spielen beim Zukunftstag immer eine zentrale Rolle“, betont Gottlieb. „Sie erklären Abläufe auf Augenhöhe, geben Einblicke aus erster Hand und machen Ausbildung greifbar. Genau so entstehen oft die ersten konkreten Ideen für den eigenen Berufsweg.“

Mit dem Zukunftstag unterstreicht HARTING erneut sein Engagement für frühzeitige Berufsorientierung und eine Ausbildungskultur, die Vielfalt, Offenheit und Praxisnähe in den Mittelpunkt stellt.

„Die exzellenten Ergebnisse von Timo Kassen bestärken uns darin, gezielt in die Ausbildung und Entwicklung junger Talente zu investieren“, sagt Nico Gottlieb, Ausbildungsleiter bei HARTING. „Er überzeugt fachlich, übernimmt Verantwortung und setzt sein theoretisches Wissen konsequent in die Praxis um.“

Timo Kassen ist der erste Absolvent des praxisintegrierten Studiengangs „Digitale Logistik“ bei HARTING und überzeugte während der gesamten Zeit durch sehr gute akademische Leistungen sowie eine enge Verzahnung von Theorie und Praxis. Im Rahmen seines Studiums arbeitete er an mehreren praxisnahen Projekten im Bereich Industrial Internet of Things (IIoT) und leistete damit wertvolle Beiträge zu aktuellen Fragestellungen im Unternehmen.

„Ich hatte die Möglichkeit, von Anfang an Neues mitzugestalten“, sagt Timo Kassen. „Diese besondere Ausgangslage hat mich motiviert, Verantwortung zu übernehmen und mein Studium mit großem Engagement zu verfolgen. Für die Unterstützung und das Vertrauen bin ich sehr dankbar.“

Die feierliche Ehrung als Jahrgangsbester fand im Rahmen der Absolventenverabschiedung der Hochschule Bielefeld statt: In der Stadthalle Gütersloh würdigte die Hochschule gemeinsam mit Familien, Freunden und Unternehmensvertretern insgesamt 79 Bachelor- sowie 50 Masterabsolventinnen und -absolventen.

Nach seinem Abschluss bleibt Timo Kassen nun bei der Technologiegruppe und setzt seine berufliche Laufbahn in der Abteilung Digital Production Systems fort.

„Der offene Austausch mit unseren internationalen Führungskräften ist enorm wertvoll für das gemeinsame Verständnis der Marktentwicklungen“, sagt Philip Harting, CEO der HARTING Technologiegruppe. „Es ist immer wieder spannend, so viele unterschiedliche Expertisen und Herangehensweisen an einen Tisch zu bringen.“

Das International Management Meeting ist seit vielen Jahren ein zentrales Forum für den konzernweiten Dialog bei HARTING. Vorstand, Geschäftsführer und Führungskräfte besprechen Marktentwicklungen sowie künftige Herausforderungen und Chancen. So entwickeln alle Teilnehmenden ein gemeinsames Verständnis der Rahmenbedingungen, können die strategische Ausrichtung mitentwickeln und in ihre jeweiligen Organisationseinheiten überführen.

Der DRK‑Blutspendedienst West weist seit Monaten darauf hin, dass die Versorgungslage je nach Blutgruppe stark schwankt und Engpässe insbesondere in Ferienzeiten oder Wintermonaten häufiger auftreten. Blutpräparate werden täglich benötigt – insbesondere für die Behandlung von Tumorpatientinnen und -patienten, für operative Eingriffe sowie für die Versorgung schwerer Unfallverletzungen. Aktuell ist Blut der Gruppe 0 negativ besonders nachgefragt. Jede Spende trägt dazu bei, Kliniken zuverlässig zu unterstützen. „Blut ist und bleibt ein unverzichtbares Therapeutikum. Wir freuen uns sehr über die starke Teilnahme bei HARTING und darüber, dass sich jedes Jahr auch neue Spendende einfinden“, sagt Tilman Eichler, Gebietsreferent Spendenorganisation beim DRK-Blutspendedienst Ostwestfalen-Lippe. „Solche kontinuierlichen Kooperationen helfen uns, Schwankungen auszugleichen und Patientinnen und Patienten sicher zu versorgen.“

Simone Klaus, Arbeitssicherheitsexpertin bei HARTING, organisierte erneut die Spendenaktion. Die Blutspende sei fest im Kalender vieler Mitarbeitender verankert, dennoch bleibe das Werben um neue Unterstützerinnen und Unterstützer wichtig. „Wir freuen uns über jede einzelne Teilnahme. Besonders dankbar bin ich Kollegen und Kolleginnen, die regelmäßig spenden und mit gutem Beispiel vorangehen“, betont Klaus. „Damit wir gemeinsam der sinkenden Zahl an Blutspenden entgegenwirken können, brauchen wir vor allem junge Menschen, die diesen kleinen, aber wichtigen Schritt gehen. Jede Spende hilft!“

Mit der jährlichen Spendenaktion unterstreicht die HARTING Technologiegruppe ihr soziales Engagement und ihre enge Verbundenheit mit der Region. Die Kooperation mit dem DRK‑Blutspendedienst West besteht bereits seit vielen Jahren und ist zu einem festen Bestandteil im Gesundheits- und Präventionsangebot des Unternehmens geworden.

Mit Präzision, Leidenschaft und einer ordentlichen Portion Siegeshunger wollen die jungen Kicker auch dieses Jahr wieder beweisen, dass sie nicht nur in ihren Betrieben, sondern auch auf dem Platz starke Mannschaften bilden. Das große Pokal-Finale steigt dann traditionell vor vollem Haus beim FreewayCup am 17. Januar in der Lübbecker Kreissporthalle.

Seit seiner Premiere im Jahr 2016 hat sich der HARTING Azubi-Cup als feste Größe in der Region etabliert und ist für viele Nachwuchstalente ein echtes Highlight. Auch in diesem Jahr sind neben Gastgeber HARTING wieder mit dabei: Kolbus, Hettich, Häcker, Volksbank PLUS, Sparkasse Minden-Lübbecke, ZF Group, IMA Schelling Group, Wortmann, Polipol, Merkur Group und Nolte Küchen. 

Im letzten Jahr hatten die Azubis der Merkur Group die Nase vorn. Häcker schnappte sich Silber. Bronze ging an Hettich. Die Mannschaft der Sparkasse Minden-Lübbecke holte den Fairness-Preis.

„In seinen zehn Jahren ist der Azubi-Cup zu einer festen Größe in unserem Eventkalender geworden“, sagt Andreas Varenkamp, tätig innerhalb der Supply Chain EMEA bei der HARTING Technologiegruppe und Organisator des Turniers. „Natürlich steht der Spaß im Vordergrund. Die Teams zeigen aber auch Werte, die alle beteiligten Unternehmen aus der Region teilen: Fairness, Teamplay, Leidenschaft und lokale Verbundenheit.“

In seiner Ansprache betonte Harting, dass die Messewirtschaft eine der Marketingdisziplinen sei, in denen Deutschland international ganz vorne mitspiele. „Wir sind ein starker Wirtschaftsmotor und sichern über 230.000 Arbeitsplätze. Ziel des Verbands ist es, diese Spitzenposition nachhaltig zu festigen und weiter auszubauen.“

Harting hob zudem hervor, dass die deutsche Messewirtschaft in den vergangenen Jahren ihre Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit unter Beweis gestellt hat und auch die aktuellen globalen Herausforderungen und geopolitischen Unsicherheiten meistern wird. „Deutschland wird ein international führender Messestandort bleiben – dafür setze ich mich als Vorsitzender ein. Die Branche setzt auch künftig auf Innovation, Nachhaltigkeit und Digitalisierung, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu sichern und der Wirtschaft neue Impulse zu geben.“

Über den AUMA:
Der AUMA vertritt als Spitzenverband die Interessen der deutschen Messewirtschaft und setzt sich für optimale Rahmenbedingungen für Messen in Deutschland ein.

„Ich kann heute keine Hausaufgaben machen, ich habe einen wichtigen Termin bei HARTING!“ – ein plausibler Grund von Romina Wedhorn gegenüber ihrem Lehrer Benjamin Yilmaz, das heimische Lernen einmal sausen zu lassen. Die Schülerin von der Grundschule am Auewald platzte fast vor lauter Vorfreude auf diesen Tag, denn: sie war als KiTec Teilnehmerin zur Verleihung des diesjährigen HARTING Forscherpreis eingeladen. Mit diesem spornt die Technologiegruppe junge Erfindergeister aus den vierten Klassen der Espelkamper Grundschulen an, sich mutig auszuprobieren und die eigenen Inspirationen mit Spaß umzusetzen. Ob Brückenbauer, Fahrzeugkonstrukteurin oder Raketeningenieur von morgen – bei KiTec sind alle kleinen Technik-Fans gefragt, die große Ideen haben und noch größere Fragen stellen.

„Technik ist kein Hexenwerk, sondern ein Kinderspiel – im allerbesten Sinne“, bestätigte Jury-Mitglied und stellvertretende HARTING Vorstandsvorsitzende Maresa Harting-Hertz. „Wir wollen, dass Kinder nicht nur die Welt der Technik entdecken, sondern auch lernen, wie sie funktioniert. Dadurch begeistern wir sie bereits frühzeitig auf spielerische Weise für handwerkliche Tätigkeiten und schaffen in dieser Generation die Grundlage für Innovation und Fortschritt.“

Ganz besonders durch das Thema „Die Kraft der Elemente“, bei dem die Kinder wieder einmal vor Neugier, Kreativität und Teamgeist sprudelten. So kamen über die letzten Wochen und Monate hinweg variantenreiche Bauwerke wie Windräder, Heißluftballons, Flugzeuge und vieles mehr zustande. Die diesjährigen Siegerinnen und Sieger stellten auch in diesem Jahr unter Beweis, dass sie Technik lebendig werden lassen können.

Den ersten Platz sicherten sich Rogasch Farho, Finn Jorzik, Johanna Sartison, Camille Schrage, Levin Warkentin und Louisa Warkentin von der Mittwaldschule mit dem Bauwerk „Katapult“.

Auf Platz zwei landeten Amelie Ahlers, Kartal Deniz Erkmen, Lenny Gehrlicher, Marleen Ludwig, Mats Müller und Oskar Finn Skrodzki mit dem Bauwerk „Das Elemente Camp“. Sie sind Schülerinnen und Schüler des Grundschulverbunds Espelkamp-Süd, Teilstandort: Benkhausen.

Platz drei ging an die Kinder der Johannes-Daniel-Falk-Schule: das Bauwerk „Luftikus“ ist ein Gemeinschaftsprojekt von Mathea Buller, Judith Funk, Josiana Warda und Lisa Warkentin.

Schließlich wird auch immer die beste Dokumentation prämiert, bei der die Idee und der Baufortschritt schriftlich feinsäuberlich festgehalten wird. Diesen Preis nahmen Daniel Gnoevoj, Maximilian Meier, Hannes Peithmann, Vito Plett und Jonas Pollert vom Grundschulverbund Espelkamp-Süd, Teilstandort Frotheim, entgegen

Zur feierlichen Verleihung des HARTING Forscherpreises waren auch in diesem Jahr zahlreiche Ehrengäste erschienen. Dr. Henning Vieker, der Bürgermeister der Stadt Espelkamp und KiTec Schirmherr in Espelkamp, richtete dabei ebenso seine Bewunderung und Glückwünsche an die Kinder wie auch Juliane Meister von der Wissensfabrik und Sepp Heckmann, Mitglied des Vereins „KiWiZ – Kinder – Wissen – Zukunft e.V.“ aus Hannover.

Nach dem Ende des offiziellen Teils waren Eltern und Geschwisterkinder eingeladen, sich ein Bild vor Ort im NAZHA – dem Neuen Ausbildungszentrum von HARTING – zu machen, frei unter dem Motto "KiTec für Neugierige: für Erwachsene und Kinder". Hier wurde für die „Großen“ der Grundgedanke hinter KiTec noch weiter gedacht, denn es ging um Technik-Berufe, Ausbildung, Schülerpraktika und duale Studiengänge. Die „Kleinen“ vergnügten sich an Spiel- und Bastelstationen, die von den Azubis vor Ort betreut wurden.  

Über KiTec – Kinder entdecken Technik:

KiTec ist ein bundesweites Bildungsprojekt der Wirtschaftsinitiative „Wissensfabrik – Unternehmen für Deutschland e.V.“. Dabei werden Schülerinnen und Schüler im Grundschulalter spielerisch an technische Fragestellungen heranführt. Mit kindgerechten Werkzeugen und Materialien bauen sie eigene technische Modelle. Die Wissensfabrik feiert im Jahr 2025 ihr 20-jähriges Bestehen. In OWL ist HARTING nach wie vor das einzige Unternehmen, das sich aktiv an KiTec beteiligt, das Material zur Verfügung stellt und den HARTING Forscherpreis auslobt. Das Projekt ist dabei fester Bestandteil des Lehrplans an allen Espelkamper Grundschulen.